Qu’est-ce qu’un client léger et comment fonctionne-t-il ? Guide complet
Définition d’un client léger
Un client léger est un ordinateur « allégé » qui dépend d’un serveur central pour effectuer la plupart de ses tâches de calcul. Contrairement aux ordinateurs de bureau traditionnels dotés de processeurs puissants, de mémoire et de capacités de stockage, les clients légers ont un nombre de composants matériels réduits et ne stockent aucune donnée localement. Ils servent principalement d’interface permettant aux utilisateurs d’accéder aux applications et aux données hébergées sur un serveur distant.
En déchargeant la puissance de traitement et les besoins de stockage vers le serveur, les clients légers offrent une solution rentable et nécessitant un faible niveau de maintenance. Cela les rend parfait pour les organisations dans lesquelles la sécurité est primordiale, ainsi que pour celles ayant des travailleurs à distance et des budgets limités.
Le saviez-vous ? Les clients légers ont été initialement conçus uniquement pour l’affichage de texte et étaient connus sous le nom de « terminaux de texte ». Au fil du temps, ils ont évolué de cette fonctionnalité basique pour prendre en charge les affichages graphiques. Les versions capables d’affichage graphique étaient initialement appelées « terminaux Windows » avant d’être rebaptisés « clients légers ». Ce changement de nom reflète leur caractéristique en tant que version allégée des PC traditionnels (également appelés clients lourds).
Comment fonctionnent les clients légers ?
Les clients légers s’appuient sur une technologie appelée Infrastructure de Bureau Virtuel (plus communément connue sous le sigle anglophone VDI) pour fonctionner. Dans un environnement VDI, le serveur central héberge des bureaux virtuels, qui sont essentiellement des sessions utilisateur individuelles s’exécutant dans le datacenter. Les clients légers agissent en tant que terminal, en affichant les bureaux virtuels aux utilisateurs et en transmettant leurs entrées au serveur.
Lorsqu’un utilisateur interagit avec un client léger, comme pour lancer une application ou saisir des données, le client léger transmet les actions de l’utilisateur (frappes de clavier et clics de souris) au serveur. Le serveur traite ensuite les commandes et renvoie le résultat (affichage graphique) au client léger pour affichage. Ce processus permet aux utilisateurs d’interagir avec le bureau virtuel comme s’il s’exécutait localement sur leur appareil.
Architecture des clients légers
L’architecture des clients légers joue un rôle crucial dans les performances et les fonctionnalités des clients légers. Dans une architecture de client léger typique, les composants clés comprennent :
1. Clients légers :
Ces terminaux servent d’interface entre l’utilisateur et le serveur distant. Ils affichent les bureaux virtuels et transmettent les entrées de l’utilisateur au serveur.
2. Serveur central :
Le serveur central héberge les bureaux virtuels et effectue les tâches de calcul à la place des clients légers.
3. Infrastructure réseau :
Une connexion réseau stable et sécurisée est essentielle pour le bon fonctionnement des clients légers. L’infrastructure réseau garantit une transmission fiable et rapide des données entre les clients légers et le serveur.
4. Logiciel de virtualisation :
Les logiciels de virtualisation, tels que VMware Horizon, Microsoft RDS, Citrix Virtual Apps and Desktops, etc. permettent la création et la gestion des bureaux virtuels sur le serveur.
5. Logiciel d’administration des clients légers :
Ce logiciel permet l’administration à distance des clients légers de n’importe où dans le monde. Avec cet outil, vous pouvez facilement mettre à jour les configurations, installer des packages et des logiciels, et résoudre différents problèmes.
Qu’est-ce qu’un système d’exploitation de client léger ?
Un système d’exploitation (OS) de client léger est un logiciel spécialisé qui s’exécute sur les clients légers. Contrairement aux systèmes d’exploitation de bureaux traditionnels, les systèmes d’exploitation de clients légers sont conçus pour être ultra sécurisés, légers, optimisés pour l’affichage graphique et les connexions aux serveurs distants. Idéalement, un système d’exploitation de client léger ne contient que des applications clientes pour se connecter à votre VDI (Citrix, VMware, Nutanix, Microsoft, etc.) et certains navigateurs courants tels que Chrome, Firefox, MS Edge, etc.
Les OS de clients légers les plus courants sont ZeeOS, Microsoft Windows, et d’autres OS basés sur le Linux tels qu’Ubuntu Thin Client.
Ci-dessous un exemple de bureau d’un typique OS de client léger. Il ne contient que les applications requises, installées à distance par l’administrateur, à partir de la solution de gestion des clients légers.
Pour en savoir plus : OS client léger Linux vs Windows, quel est le meilleur ?
Caractéristiques des clients légers
Les clients légers possèdent plusieurs caractéristiques clés qui les distinguent des ordinateurs de bureau traditionnels :
1. Stockage local minimal :
Contrairement aux ordinateurs de bureau qui ont souvent des disques durs de grande capacité (128 Go), les clients légers ont généralement un stockage local minimal (8 Go). Tous les fichiers et applications sont stockés en toute sécurité sur le serveur central, réduisant ainsi le risque de perte de données même en cas de problème sur le client léger.
2. Gestion centralisée :
Les clients légers peuvent être facilement gérés et mis à jour à distance depuis n’importe quel endroit. Qu’ils soient connectés via le réseau local de l’entreprise ou via Internet, les administrateurs informatiques peuvent y appliquer des correctifs logiciels, déployer de nouvelles applications et imposer des politiques de sécurité sur plusieurs d’entre eux simultanément.
3. Connexion instantanée au bureau virtuel :
Les clients légers ont souvent un temps de démarrage court et peuvent se connecter directement au serveur central. Cela permet aux utilisateurs de commencer à travailler presque immédiatement après avoir allumé leur client léger.
4. Durée de vie plus longue :
Les clients légers ne comportent pas de ventilateur, ne contiennent qu’un disque flash au lieu d’un disque dur, et n’ont pas de pièces mécaniques. Le faible nombre de composants matériels et l’absence de pièces mobiles contribuent à augmenter leur durée de vie comparé aux ordinateurs de bureau, permettant de diminuer les coûts de remplacement et de mise à niveau du matériel.
5. Respect de l’environnement :
De nombreuses applications logicielles que nous utilisons aujourd’hui, deviennent de plus en plus gourmandes en ressource à chaque mise à jour, dépassant souvent les capacités du matériel en l’espace de quelques années. A contrario, les clients légers offrent une solution durable. Au lieu de remplacer tous les appareils un par un, il suffit de mettre à jour un serveur central, et les clients légers continuent à fonctionner correctement. Cette approche est non seulement respectueuse de l’environnement, mais aussi économiquement rentable. En outre, les clients légers sont économes en énergie, renforçant ainsi leur rentabilité et contribuant à la protection de l’environnement.
Ces caractéristiques font des clients légers une option attractive pour les organisations cherchant à rationaliser leur infrastructure informatique et à réduire les coûts d’exploitation.
Types de clients légers
Les clients légers existent sous différentes formes pour répondre aux différents besoins des utilisateurs et aux différents environnements. Les plus courants comprennent :
1. Clients légers matériels :
Ce sont des dispositifs physiques semblables à de petits ordinateurs de bureau. Ils sont généralement équipés de processeurs peu puissants, de capacité de stockage minimal et ne contiennent pas de pièces mobiles telles que le ventilateur.
2. Matérel clients zéro :
Les clients zéro sont similaires aux clients légers matériels, mais ont encore moins de composants matériels. Les clients zéro sont conçus pour fonctionner spécifiquement avec les environnements VDI et dépendent entièrement du serveur central pour le traitement et le stockage.
Cependant, les clients zéro offrent généralement des performances limitées pour l’affichage graphique et rencontrent des difficultés lors de mises à jour fréquentes et faciles par rapport aux clients légers. Cette difficulté survient parce qu’ils contiennent un micrologiciel au lieu de logiciel, rendant le processus de mise à jour plus complexe.
3. Clients légers/ client zéro logiciels :
Les clients légers / clients zéro logiciels diffèrent des matériels dédiés en utilisant le matériel déjà existant, tels que des PC ou des ordinateurs portables. En remplaçant le système d’exploitation existant sur ces dispositifs par le système d’exploitation de client léger, ils peuvent fonctionner comme des clients légers et se connecter à des serveurs distants. Cette approche est particulièrement avantageuse pour les organisations ayant déjà des PC et cherchant à passer aux clients légers, car elle permet d’économiser sur les dépenses en capital (CAPEX). Cette option élimine la nécessité d’acheter de nouveaux matériels, prolongeant la durée de vie des PC actuels de quelques années supplémentaires.
Chaque type de client léger a ses propres avantages et particularités, et le choix dépend de facteurs tels que les besoins des utilisateurs, le budget et l’infrastructure informatique.
Avantages des clients légers
Les clients légers offrent d’importants avantages économiques, tant pour l’acquisition initial que pour la gestion courante, par rapport aux PC traditionnels. Quand vous avez une infrastructure basée sur des PC, le temps et les efforts consacrés à la mise à jour de chaque dispositif physique peuvent engendrer des coûts d’administration plus élevés, dépassant souvent le coût d’achat du matériel.
En utilisant un outil d’administration des clients légers, vous pouvez facilement mettre à jour et entretenir les clients légers sans nécessiter d’intervention physique sur chaque dispositif. Cette gestion à distance des clients légers simplifie également le management global de l’informatique. De plus, le besoin de pare-feux locaux et d’antivirus pour chaque PC constitue des coûts supplémentaires qui ne sont pas nécessaires pour les clients légers.
Un autre avantage des clients légers réside dans leur sécurité renforcée. Les clients légers contiennent un système d’exploitation sécurisé et « allégé », uniquement en lecture seule, empêchant toutes modifications de configuration en local. Toutes les modifications nécessaires ne peuvent être effectuées que par l’administrateur via la console de gestion, à distance. Cette configuration renforce la sécurité en garantissant, même si quelqu’un obtient les identifiants, qu’aucune attaque ne pourra être lancée à distance en raison des limitations d’accès et de contrôle restreintes.
Étant donné que les clients légers ne stockent aucune donnée localement, les données restent sécurisées sur le serveur et ne peuvent être accessibles que par une connexion sécurisée. Pour cette raison, le risque de perte ou de vol de données est considérablement réduit.
Astuce : Apprenez-en plus sur les avantages des clients légers dans notre blog détaillé.
Inconvénients des clients légers
Bien que les clients légers offrent de nombreux avantages, ils présentent également quelques limitations. L’un des principaux inconvénients est leur dépendance à une connexion réseau stable. Étant donné que les clients légers dépendent fortement des connexions au serveur, toute interruption du réseau peut perturber la productivité et empêcher les utilisateurs d’accéder à leurs applications et données. Vous ne pouvez pas travailler s’il n’est pas connecté au réseau.
De plus, les clients légers ont généralement une puissance de traitement et une capacité de stockage limitées. Cela signifie que les tâches nécessitant des ressources informatiques importantes, telles que les applications avec beaucoup de graphiques ou les montages vidéo, peuvent ne pas fonctionner de manière optimale. Dans de tels cas, des ordinateurs de bureau ou des postes de travail traditionnels peuvent constituer un choix plus approprié. Ou bien vous pouvez aussi disposer de capacités de GPU virtuel dans votre infrastructure VDI dans le datacenter, ce qui peut devenir coûteux.
Dans quels cas utilise-t’on un client léger ?
Les clients légers trouvent application dans un large éventail de secteurs et d’environnements. Ci-après quelques cas d’usage :
1. Environnements professionnels :
Les clients légers sont couramment utilisés dans les entreprises, offrant aux employés un accès sécurisé à leurs bureaux virtuels. Les utilisateurs peuvent ainsi travailler en toute sécurité depuis n’importe quel endroit, améliorant ainsi la productivité et la flexibilité.
2. Etablissements d’enseignement :
Les établissements d’enseignement déploient souvent des clients légers dans les laboratoires d’informatique, les salles de classe et les bibliothèques. Les clients légers simplifient la gestion pour les services informatiques, offrent une expérience utilisateur uniforme et réduisent le risque d’utilisation ou d’installation de logiciels non autorisés.
Pour en savoir plus : Comment les clients légers améliorent l’expérience utilisateur et simplifient le travail des administrateurs dans les établissements d’enseignement
3. Établissements de santé :
Les clients légers offrent un accès sécurisé aux dossiers médicaux électroniques et aux applications médicales au sein des établissements de santé. Cela garantit la confidentialité des données des patients et facilite la collaboration entre les professionnels de santé. En outre, les clients légers émettent peu d’émissions électromagnétiques en raison de l’absence de disque magnétique, ce qui les rend adaptés aux établissements de santé.
4. Organisations financières :
Les clients légers sont essentiels pour sécuriser les organisations financières. Dotés d’un système d’exploitation en lecture seule et sans données en local, les données restent en sécurité même si le poste est corrompu. La possibilité de les gérer à distance facilitent les tâches informatiques, offrant contrôle et traçabilité. De plus, ils prennent en charge les anciennes applications, simplifient la reprise d’activité suite à un sinistre et sécurisent le travail à distance, les rendant indispensables dans le paysage financier en évolution.
Conseil : Découvrez pourquoi les clients légers sont le meilleur choix pour les organisations financières dans notre guide complet sur l’utilisation de la technologie des clients légers dans le secteur financier.
5. Centres d’appels :
Les centres d’appels utilisent souvent des clients légers en raison de leur flexibilité et de leur facilité de gestion. Les clients légers offrent une interface efficace et homogène aux agents des centres d’appels, garantissant des interactions fluides avec les clients.
6. Bornes en libre-service :
Les clients légers sont couramment utilisés dans les bornes en libre-service que l’on trouve dans les aéroports, les hôtels et les établissements de vente au détail. En utilisant des clients légers, les entreprises peuvent offrir un accès sécurisé et contrôlé aux informations et aux services sans nécessiter d’installation complexes en local.
L’adaptabilité et la flexibilité des clients légers les rendent indispensables dans ces applications du monde réel.
Clients légers vs Clients lourds
Les clients légers et les clients lourds représentent deux paradigmes informatiques différents, chacun ayant ses avantages et ses considérations.
Les clients lourds, sont des ordinateurs de bureau ou des stations de travail traditionnels dotés de composants matériels robustes, notamment des processeurs puissants, un espace de stockage important et des cartes graphiques dédiées. Les clients lourds peuvent exécuter des applications localement et sont adaptés aux tâches gourmandes en ressources nécessitant une puissance de calcul substantielle. De plus, ils peuvent également être utilisés sans connexion réseau. D’un autre côté, les clients légers dépendent des serveurs centraux pour le traitement et le stockage. Ils offrent une solution informatique plus (simple ?) légère et économique, idéale pour les tâches ne nécessitant pas de capacités de traitement locales importantes. Les clients légers sont particulièrement avantageux dans les environnements où la sécurité des données, la gestion centralisée et la rentabilité économique sont primordiales.
Choisir le bon client léger
Lors du choix d’un client léger pour votre organisation, plusieurs facteurs doivent être pris en compte :
1. Exigences de performance :
Tenez compte de la puissance de calcul et des performances nécessaires pour vos applications spécifiques et votre protocole VDI (Citrix, VMware, RDP, etc.). Assurez-vous que le client léger choisi peut gérer la charge de travail graphique prévue sans compromettre l’expérience utilisateur.
2. Options de connectivité :
Évaluez les options de connectivité disponibles, telles qu’Ethernet, Wi-Fi et ports USB. Cela garantit une intégration sans encombre dans votre infrastructure réseau existante et avec les périphériques.
3. Prise en charge des périphériques :
Vérifiez si le client léger prend en charge les périphériques nécessaires à votre flux de travail, tels que imprimantes, scanners et dispositifs d’entrée spécialisés (ports COM, par exemple). La compatibilité avec le matériel existant permet des économies supplémentaires et simplifie la gestion des appareils.
4. Possibilités d’administration :
Évaluez les fonctionnalités de gestion fournies par le client léger, telles que les possibilités d’administration à distance, les mises à jour automatiques des logiciels, les reportings, le monitoring, etc. Ces fonctionnalités contribuent à faciliter l’administration et le support aux utilisateurs.
Familiarisez-vous avec les clients légers :
Maintenant que vous envisagez d’intégrer des clients légers dans votre parc informatique, il est temps d’avoir une démarche proactive. Nous vous invitons à tester nos clients légers gratuitement pendant une période de 30 jours (aucune carte de crédit requise).
L’essai permet de s’assurer que le nouveau matériel s’intègre parfaitement avec votre infrastructure existante, réduisant le risque d’incompatibilité. Vous pourrez aussi obtenir :
- Une assistance gratuite de nos experts pour faciliter leur installation dans votre infrastructure.
- Le choix entre des clients légers basés sur des logiciels ou ceux sur du matériel.
- L’accès à notre solution d’administration de clients légers pour la gestion à distance de ceux-ci depuis n’importe quel endroit.
FAQ sur les clients légers
Voici les réponses aux questions les plus fréquentes sur les clients légers.
Puis-je convertir mon PC en client léger ?
Absolument ! Tout dispositif x86 64 bits avec un minimum de 2 Go de RAM peut être converti en client léger sans effort à l’aide de ZeeTransformer.
Un PC peut-il être utilisé comme client léger ?
Certainement ! ZeeTransformer offre la flexibilité de reconvertir définitivement votre PC en client léger ou de basculer facilement entre le mode PC et client léger. Il vous suffit de brancher la clé USB avec le logiciel ZeeTransformer, et votre PC se transforme en client léger. De même, débrancher la clé USB restaure la fonctionnalité du PC, facilitant la transition entre les modes.
Les clients légers ont-ils des systèmes d’exploitation ?
Tout à fait ! Les clients légers sont équipés d’un système d’exploitation installé localement sur l’appareil.
Puis-je utiliser un client léger à la maison ?
Bien évidemment Tant que vous avez une connexion Internet, les clients légers peuvent être utilisés facilement dans n’importe quel endroit, y compris chez vous.
Puis-je utiliser un client léger sans serveur ?
Non, vous ne pouvez pas utiliser un client léger sans serveur. Les clients légers dépendent d’un serveur pour toutes leurs tâches de calcul..
Les clients légers sont-ils toujours utilisés ?
Indiscutablement ! Les clients légers continuent d’être largement utilisés dans toutes les secteurs d’activités, et leur utilisation est en constante progression. Cela est dû à leurs fonctionnalités de sécurité améliorées, à leur gestion simplifiée et à leur rentabilité, ce qui en fait un choix plébiscité dans le paysage informatique actuel.
Comment puis-je obtenir un client léger ?
L’obtention d’un client léger est simple, surtout si vous avez un ancien PC. Remplacez simplement le système d’exploitation existant par un système d’exploitation de client léger à l’aide d’un outil tel que ZeeTransformer. Ce processus simplifié transforme votre ancien PC en un client léger performant.
Qu’est-ce qu’un client léger mobile ?
Un client léger mobile est essentiellement un ordinateur portable équipé d’un système d’exploitation de client léger. La caractéristique distinctive est l’inclusion d’un système d’exploitation de client léger, permettant aux utilisateurs de l’emporter partout. Cette portabilité est la raison pour laquelle on les appelle des clients légers mobiles.
Un ordinateur portable peut-il être utilisé comme client léger ?
Oui. Tout ordinateur portable x86 64 bits avec un minimum de 2 Go de RAM peut être converti en client léger sans effort à l’aide de ZeeTransformer.
Un client léger peut-il fonctionner sans le système d’exploitation Windows ?
Assurément ! Les clients légers peuvent fonctionner sans un système d’exploitation Windows. En fait, la majorité des systèmes d’exploitation de clients légers sont basés sur du Linux ou FreeBSD…
Un client léger peut-il utiliser le Wi-Fi ?
La possibilité de se connecter via Wi-Fi dépend du modèle du client léger. Alors que certains clients légers sont conçus pour se connecter au Wi-Fi, d’autres peuvent dépendre uniquement d’un port Ethernet. Notre client léger prend en charge la connectivité Wi-Fi.
Quelle est la durée de vie des clients légers ?
Les clients légers ont généralement une durée de vie allant de 6 à 10 ans.
Un client léger est-il meilleur qu’un client lourd ?
Il n’y a pas de réponse arrêtée ; cela dépend de vos cas d’utilisation spécifiques et de vos préférences. Pour les entreprises, les clients légers sont souvent privilégiés en raison de leur facilité d’administration, des économies générées aussi bien en Capex qu’en coût d’exploitation, d’une meilleure sécurité et d’une durée de vie plus longue.
En revanche, les clients lourds peuvent être plus adaptés aux particuliers ou à ceux qui nécessitent un stockage local de données et d’une puissance de traitement plus importante. Le choix entre les deux dépend de vos besoins spécifiques.
Avez des exemples de client léger ?
ZeeTerm et Dell Wyse sont quelques exemples de clients légers matériels et ZeeTransformer est un exemple de client léger logiciel.
